Mindst 100 borgere i Frederiksborg Amt med nedsat fysisk og psykisk funktionsevne skal deltage i et nyt e-mail-penneven-projekt.
For mennesker med nedsat fysisk og psykisk funktionsevne er risikoen for at ende i social isolation og ensomhed større end for de fleste. Særligt udsatte er de, der har vanskeligt ved at læse, forstå og selv beherske det verbale sprog. I Kommunikationscentrets videns- og formidlingsenhed vil et nyt projekt forsøge at skabe rammer for etablering af sociale netværk og nye venskaber for mennesker med nedsat funktionsevne. Dette sker ved etablering af en skrive-ven-funktion under den internetbaserede kommunikationsplatform ”Herbor”.
Af Maria Lincke Jørgensen, projektmedarbejder
Med projektstart d. 1. maj 2006 og 21 måneder frem, vil Videns – og formidlingsenheden (VIFO) arbejde med at udvikle et forum under den internetbaserede kommunikatonsplatform ”Herbor”. Et forum der gør det muligt for mennesker med funktionsnedsættelser at finde venner at skrive e-mails sammen med. Projektet vil, til at starte med, knytte sig til beskæftigelsestilbudet Højvangen. Alle medarbejdere og ansatte på beskæftigelsestilbudet vil blive tilbudt at deltage. Samtidig inddrages alle medarbejdernes bomiljøer, hvad enten de er amtslige, kommunale eller medarbejderen bor i en selvstændig bolig. Det betyder, at mere end 400 ansatte og mindst 100 mennesker med nedsat fysisk og psykisk funktionsevne deltager i projektet. Helsingør, Hørsholm og Fredensborg-Humlebæk Kommune, der har borgere der er tilknyttet Højvangen, er alle inddraget i projektet.
Nedsat funktionsevne kan skabe social isolation
Mennesker med nedsat fysisk og psykisk funktionsevne er særligt udsatte for at leve i social isolation. Det skyldes bl.a. en dårlig kommunikativ tilgængelighed i samfundet.
Megen kommunikation er struktureret omkring skriftsproget: Du må kunne læse vejenes navne, bussens nummer osv. for at bevæge dig rundt i samfundet. Mennesker med nedsat psykisk funktionsevne har ofte svært ved at læse, hvilket kan gøre det vanskeligt at komme omkring på egen hånd og dermed deltage i sociale arrangementer eller i foreningsliv på lige fod med andre. Hvis man desuden kun i ringe grad forstår det verbale sprog, og måske i endnu ringere grad selv behersker det, er det for alvor en udfordring selvstændigt at vælge hvilke sociale relationer, man ønsker at indgå i. Konsekvensen bliver, at det ofte er andre – pædagoger, pårørende, forvaltningen – der bestemmer, hvilken social sammenhæng mennesket med nedsat funktionsevne placeres i.
Lykkes det alligevel selvstændigt at skabe netværk, kan det være en udfordring at få dem til at vare ved. Mange mennesker med nedsat psykisk funktionsevne bor i fælles botilbud, hvor de fysiske rammer og manglen på privatliv, kan gøre det mindre fristende at invitere gæster hjem. Institutionaliseringen betyder desuden for mange, at de helt eller delvist har mistet kontakten til deres familie.
De livsvilkår der gør mennesker med nedsat psykisk funktionsevne særligt udsatte i forhold til social isolation, vil blive forsøgt imødekommet ved at forankre en social netværksdannelse i Herbor.
Herbor som kommunikationsplatform
Herbor er en internetbaseret kommunikationsplatform, der er særligt udviklet som et kommunikationsredskab for mennesker med nedsat psykisk funktionsevne. Systemet er altså udviklet med fokus på de særlige behov en funktionsnedsættelse medfører.
Herbor minder på mange måder i sine muligheder om e-mail-programmet Outlook; man kan bl.a. føre en kalender i Herbor, og man kan sende og modtage mails. Alligevel er der væsentlige forskelle: Herbor er opbygget således, at alle funktioner tager udgangspunkt i den enkelte brugers behov. Der er derfor kun ikoner (med funktioner) på skærmen, som brugeren selv har valgt og kan overskue. Til enhver funktion er der knyttet et billede eller et ikon. Manglende evne til at skrive og læse gør anvendelsen af billeder eller ikoner afgørende for, at brugeren kan navigere rundt i systemet.
Billeder spiller i det hele taget en central rolle i Herbor, hvor man får mulighed for at organisere billeder på en måde, der gør dem nemme at finde og at dele med andre. Man kan således let supplere en mail med et billede og fortælle modtageren en væsentlig historie, hvad enten modtageren forstår det verbale sprog eller ej. Ønsker afsenderen at knytte en tekst til billedet, kan modtageren få læst teksten højt ved hjælp af syntetisk tale. Alle ord i Herbor – i mail såvel som kalender og billedatabase – kan oplæses på en hvilken som helst computer. Man kan sende post fra Herbor til et almindeligt postprogram, ligesom man kan modtage almindelig mail-post i Herbor. Brugeren kan således modtage mails fra pårørende, og få dem læst højt.
Herbor tager højde for nogle af de særlige behov mennesker med psykisk funktionsnedsættelse har i deres kommunikation, og skaber således også kommunikativ tilgængelighed i kontakten med andre mennesker. Et projektforsøg med at implementere Herbor i fem amtslige bomiljøer, pegede dog på et væsentligt problem i forbindelse med anvendelsen af Herbor: Hvad skal man bruge et kommunikationshjælpemiddel til, hvis man ikke har et socialt netværk at kommunikere med?
På jagt efter nogle at skrive med
Anvendelsen af Herbor skaber ikke i sig selv et socialt netværk. For at sikre at man ikke bare har mulighed for at kommunikere, men også har nogle at kommunikere med, er det et forsøg værd at udvide Herbor med en ”pennevenne-funktion”.
Udgangspunktet for projektet med mail-venner er, at det skal være muligt relativt let at finde en eller flere at skrive med. I Herbor oprettes således en database, hvor alle medarbejdere på Højvangen skal indlægge en profil, som kan matches andre profiler. Det er op til medarbejderen at bestemme profilens indhold. I profilen kan man beskrive sine interesser, og hvilke ønsker man har til en mail-ven. Databasen vil herefter forsøge at matche profilen med den eller de personer, ud af de mere end 100 projektpersoner, der bedst lever op til de fastsatte kriterier. Er der ingen der matcher alle kriterier, vil det være den, der kommer tættest på, der udtages. På denne måde vil brugeren altid ende ud med at få foreslået mindst en mail-ven.
Ved at forankre den sociale netværksdannelse i Herbor foregår kommunikationen på en måde, så alle kan være med, både hvad angår kommunikationsform og kommunikationsindhold. Brugeren kan bevæge sig rundt i et socialt rum – mail-ven-platformen – uden at fare vild, og kommunikationen er relativt privat og intim, uafhængigt af det fysiske rum, og de andre mennesker, der bor i botilbudet. Og sidst men ikke mindst, brugeren får selv lov til at vælge, hvem han/hun ønsker at danne fællesskab med.
VIFO tror på, at projektet vil blive en succes, og det er en forhåbning, at Herbor i fremtiden vil udmærke sig ved at være et kommunikationshjælpemiddel, der giver direkte adgang til etablering af sociale netværk og venskaber.